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Fondata dai
coloni greci nel 581 a.C. Nel V secolo a.C., con l'apogeo
della sua potenza e ricchezza, iniziarono le grandi
costruzioni che oggi ritroviamo nella Valle dei Templi.
Al tempio di Ercole, costruito verso la fine del VI
secolo, si aggiunsero quelli detti della Concordia, di
Giunone e di Castore e Polluce, il colossale tempio di
Giove Olimpico e altri ancora. Occupata nel 210 a.C. dai
Romani godette di un relativo benessere, di cui sono oggi
testimonianza le belle case del quartiere
ellenistico-romano riportate alla luce dagli scavi, e che
durò fino al dominio bizantino. Decaduta e ridotta in
rovine, fu ricostruita dagli Arabi, in posizione più
elevata, ove ora si presenta la città medievale, con la
Cattedrale, la chiesa di Santo Spirito e le strette
viuzze. Fu poi conquistata dai Normanni, che ne favorirono
la rinascita. La suggestiva passeggiata che dalla città
scende nella Valle dei Templi, tocca tutti i principali
edifici del complesso archeologico. Tra questi vanno in
particolare ricordati il Tempio di Giunone (V secolo
a.C.), solitario e imponente e il Tempio della Concordia,
eretto nella seconda metà del V secolo a.C. e dedicato
forse ai Dioscuri, una tra le meglio conservate e più
perfette opere di architettura greca per la bellezza delle
proporzioni e la serena maestà.Il Museo Archeologico
Regionale è il maggiore museo archeologico della Sicilia
centro-meridionale e raccoglie materiale preistorico e di
età greca arcaica, una ricca collezione di vasi dal VI al
III secolo a.C., statue, elementi architettonici e altro
materiale provenienti da vari templi ed edifici
agrigentini.
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