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La città
sorge in una conca circondata da montagne, ricca di
patrimonio artistico e storico. Inizialmente parte
integrante dell'Impero Romano, divenne, nel 571 d.C., la
capitale del ducato Longobardo, uno dei grandi centri
culturali dell'alto Medioevo nell'Europa cristiana,
sottomesso solo dai Normanni. In seguito e fino al 1860
divenne parte integrante della Chiesa. Il territori della
città è stato più volte semi distrutto dai terremoti e
durante la seconda guerra mondiale sopposto a duri
bombardamenti.
Nonostante
ciò il centro storico è ricco di esempi architettonici
del passato:
l'arco di Traiano,(114 d.C.),perfettamente
conservato, di simbolo del trionfo della romanità;
il Teatro Romano del secolo d.C, con proporzioni
grandiose, poteva contenere circa 20.000 spettatori;
il Duomo, edificio medievale, consacrato nel 780
d.C. dal vescovo Davide, è stato ampliato nel XII secolo.
Ricostruito quasi completamente dopo i bombardamenti del
1943.
Rocca dei Rettori questa Rocca fu eretta nel 1321
come sede dei Rettori pontifici, è situata nel punto più
alto della città, sui resti di un antico fortilizio
longobardo a sua volta eretto su consistenti tracce di un
edificio romano.
Piazza Orsini ospita la monumentale fontana
dedicata a pap Orsini. L'originario monumento dedicato a
Benedetto XIII venne eretto nel 1778.
Ponte Leproso tipica struttura romana restaurato da
Appio Claudio, da L. Settimio Severo e da M. Aurelio
Antonino.
Chiostro S.Sofia accanto alla Chiesa di S. Sofia il
principe longobardo Arechi fondò un Monastero di cui si
conserva il bellissimo Chiostro che fu ampliato nel XII
secolo.
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